Een zakelijk conflict met een zakenpartner, klant of leverancier ontstaat meestal niet van de ene op de andere dag. Vaak begint het met een verschil van inzicht, het niet nakomen van een afspraak of het uitblijven van betaling.
Veel ondernemers proberen zo'n conflict eerst zelf op te lossen. Dat is begrijpelijk. U kent de wederpartij, wilt de relatie goed houden en hoopt dat een goed gesprek voldoende is. Pas wanneer de onderhandelingen vastlopen of een procedure dreigt, wint u juridisch advies in. Conflictbeheersing is dan lastiger; standpunten zijn al ingenomen, de toon is al verhard en er zijn al uitspraken gedaan die de relatie hebben beschadigd
In een serie blogs laat ik zien hoe u een conflict strategisch kunt aanpakken door tijdig te de-escaleren, te onderhandelen of juist snel door te pakken. In de vorige blog stond de-escaleren en dossieropbouw centraal, in deze blog leest u meer over het nut van een (vroegtijdige!) conflictanalyse.
Tijdig advies voorkomt conflict en procederen
Effectief onderhandelen begint met inzicht in de feiten, de juridische posities en de belangen van beide partijen. Een veelgehoord misverstand is dat het inwinnen van juridisch advies leidt tot juridisering van het conflict – en dus tot een procedure. In mijn praktijk is het tegendeel waar; tijdig juridisch advies voorkomt conflicten en procedures.
Als conflictstrateeg adviseer ik vaak op de achtergrond, terwijl u zelf het contact met de wederpartij onderhoudt. U bepaalt dus hoe u het gesprek voert, onderbouwd met een onderhandelstrategie en juridische inschatting van mogelijke gevolgen van bepaalde keuzes. Met een conflictanalyse dus.
Een conflictanalyse brengt uw positie in kaart
Een goede conflictanalyse brengt kansen en risico’s systematisch in kaart. Bijvoorbeeld: welke afspraken zijn precies gemaakt? Zouden deze afspraken standhouden in een procedure? En wat is uw bewijspositie? Maar ook: welke alternatieve oplossingen zijn er mogelijk?
Niet met een procedure als doel, maar om een realistisch beeld te krijgen van de sterke en zwakke punten van uw zaak. Hiermee voert u het gesprek met kennis en houdt u regie, in plaats van dat u handelt vanuit de druk van het moment.
In een conflictanalyse kijkt u ook naar de positie van de wederpartij
In een goede conflictanalyse komt niet alleen uw eigen positie aan bod. Minstens zo belangrijk is de vraag hoe de wederpartij ervoor staat: welke tegenargumenten heeft de wederpartij? Welke belangen spelen er aan de andere kant? Gaat het de wederpartij om een principiële discussie of een praktische oplossing? En hoe groot is de kans dat een rechter in bepaalde verweren meegaat?
Door ook de positie van de wederpartij te analyseren, ontstaat een completer beeld van het conflict. Dat maakt het eenvoudiger om te bepalen waar ruimte zit voor een oplossing. En waar u een duidelijke grens moet trekken.
Voorkomen is vaak goedkoper dan herstellen
Natuurlijk, een conflictanalyse kost tijd en geld. Toch verdient die investering zich in veel gevallen terug. Procedures worden lang niet altijd kostbaar omdat de juridische vragen zo ingewikkeld zijn, maar omdat het conflict al maanden of zelfs jaren is geëscaleerd voordat deskundig advies wordt ingewonnen. In die periode worden standpunten ingenomen, kansen gemist en soms keuzes gemaakt die later moeilijk zijn terug te draaien.
Door vroeg inzicht te krijgen in de juridische en praktische risico's kunt u beter beoordelen welke route het meest verstandig is. Soms is dat stevig onderhandelen. Soms mediation. En soms blijkt een procedure onvermijdelijk. Maar welke route ook wordt gekozen: een weloverwogen beslissing begint met een goede analyse van het conflict.
Vragen?
Heeft u te maken met een potentieel zakelijk conflict? Dan kan het verstandig zijn om niet alleen naar het conflict zelf te kijken, maar ook uw positie zorgvuldig in kaart te brengen. Zo ontstaat duidelijkheid over uw kansen, risico's en de meest verstandige vervolgstap. Ik denk graag met u mee over de meest verstandige vervolgstap.
Loes van Kooten – conflictstrateeg, advocaat en mediator
Volgende blog in deze serie
Een goede conflictanalyse vormt de basis voor een sterke onderhandelingsstrategie. Maar waar begint u als alle informatie nog verspreid is en beide partijen overtuigd zijn van hun eigen gelijk? In de volgende blog leest u waarom effectief onderhandelen begint met het verzamelen van de juiste informatie – en hoe dat uw onderhandelingspositie kan versterken.
