In deze aflevering van TeamTalk zitten we aan tafel met Michael, advocaat ondernemings- en arbeidsrecht bij HJ Advocaten & Mediators. Michael voegde zich ruim vier jaar geleden bij ons team en is inmiddels niet meer weg te slaan. Ooit wilde hij profvoetballer worden. "Maar ja, te weinig talent denk ik,” zegt hij breed lachend. Michael voetbalt nu in een vriendenteam met HJ als shirtsponsor. "Een gouden combi als je het mij vraagt."
“Ik wilde niet naar een traditioneel kantoor. Hier kreeg ik vanaf dag één mijn eigen zaken en direct cliëntencontact. Natuurlijk onder het toeziend oog van André, die altijd mijn back-up was, maar er werd ook echt op mij vertrouwd."
Michaels avontuur bij HJ begon ruim vier jaar geleden. Michael was net afgestudeerd toen hij via LinkedIn in contact kwam met André, die hem meteen wist te overtuigen. "Drie dagen later dronken we samen een bakje koffie en na dat gesprek was ik om. Ik doorliep binnen no time het sollicitatietraject en sindsdien ben ik hier niet meer weggegaan," zegt hij met een grijns. En gelukkig maar, want hij past perfect in het team.
Van strafrecht naar ondernemingsrecht: minder gevang, meer bedrijf
Door zijn interesse in true crime boeken, had Michael eigenlijk een carrière in het strafrecht in gedachten. Maar na een aantal stages kwam hij erachter dat de strafrechtadvocatuur in werkelijkheid anders was dan in zijn geliefde boeken. "Zaken als Marengo en Passage doe je misschien één keer in je carrière, in werkelijkheid komt het veel vaker neer op kleinere vergrijpen. Daarnaast ben je de hele dag onderweg, waardoor je nauwelijks toekomt aan je inhoudelijke werk." Michael koos er daarom voor om naast zijn master strafrecht ook een master ondernemingsrecht te volgen en dat bleek een schot in de roos.
Maar die master strafrecht was geen verspilde tijd. Want wat het werken bij HJ volgens Michael zo mooi maakt, is dat het kantoor altijd openstaat voor nieuwe ideeën. "Toen ik voorstelde om ondernemingsstrafrecht als niche op te pakken, was iedereen direct enthousiast. Dat is wat ik zo tof vind hier; er is altijd ruimte om je ideeën uit te werken en je stempel te drukken." Inmiddels heeft Michael een aantal zaken in het ondernemingsstrafrecht opgepakt, een perfecte combi van zijn interesses.
Geen stropdassen, wel eigen cliënten
Waar Michael na zijn afstuderen naar op zoek was? Een kantoor zonder al te veel hiërarchie, maar met gelijkwaardigheid en goede samenwerking. "Ik wilde niet naar een traditioneel kantoor. Hier kreeg ik vanaf dag één mijn eigen zaken en direct cliëntencontact. Natuurlijk onder het toeziend oog van André, die altijd mijn back-up was, maar er werd ook echt op mij vertrouwd."
Al snel stond hij op eigen benen, maar dat ging niet zonder slag of stoot. "Ik schoot soms te snel uit m’n slof, dat escaleerde dan. Maar André en Loes, beiden ook mediators, leerden me kijken naar het groter geheel. Soms is het beter om samen te werken en ook te zoeken naar de belangen van de andere partij. Dat opent echt deuren."
"We hebben natuurlijk urennormen, maar die zijn niet heilig. Het draait hier niet per se om cijfers, maar om teamwork en het beste resultaat voor de klant.”
Sporten, Netflix en borrels: balans is alles
Buiten kantoor is Michael minstens zo actief als op kantoor. Hardlopen, voetbal, padellen – hij is er allemaal bij. "Op maandagavond padel, op woensdagavond voetbal, dinsdag en donderdag hardlopen, en in het weekend borrelen en uitgaan met vrienden. Maar ik geef ook toe, op de bank met reality-tv is voor mij ook puur genieten." Een avondje B&B Vol Liefde kijken of De Roelvinkjes bingen, het zijn de guilty pleasures die het leven voor Michael luchtig houden.
Als Michael terugkijkt op zijn tijd tot nu toe bij HJ, is hij blij met de vooruitstrevende cultuur. "We hebben natuurlijk urennormen, maar die zijn niet heilig. Het draait hier niet per se om cijfers, maar om teamwork en het beste resultaat voor de klant. En daar horen ook regelmatig sportactiviteiten bij, zoals onze jaarlijkse deelname aan de Dam tot Damloop." Afgelopen weekend liep Michael zelf de marathon van Amsterdam, uiteraard met het hele team aan de zijlijn voor support.
Workation Málaga: werkplezier op z’n best
Nog een favoriet: workations. "Afgelopen maart waren we in Málaga voor een workation. ’s Ochtends werken en in de middag en avond activiteiten in het kader van teambuilding. Even loskomen van het dagelijkse werk in de Spaanse zon. Dit is wat ons kantoor ook zo bijzonder maakt: hard werken, maar vooral ook genieten."
En zo belandde Michael van zijn droom als profvoetballer uiteindelijk in een toga, waar hij in Amsterdam met volle teugen van zijn werk en leven geniet. Zijn advies aan toekomstige advocaten? "Ga voor wat je leuk vindt, en als het even kan: met een team dat net zo hard kan lachen als werken."
Of hij nu op het veld staat, een processtuk schrijft,of aan de bar hangt met een biertje: Michael gaat er altijd maximaal voor. En dat is wat hem, én HJ, misschien net even wat anders maakt dan de rest.
Lees ook deze TeamTalks:
