Als ondernemer krijgt u vroeg of laat te maken met een zakelijk conflict. Bijvoorbeeld met een klant die een factuur niet betaalt, een leverancier die niet levert wat is afgesproken of een zakenpartner met andere verwachtingen. In zulke situaties wordt al snel gesproken over ‘juridische stappen’. Toch is een procedure lang niet altijd de beste of snelste oplossing. Procederen kost tijd, geld en energie. Bovendien beschadigt het vaak de relatie tussen partijen.
In mijn praktijk als conflictstrateeg, advocaat en mediator zie ik vaak dat zakelijke conflicten beginnen met een misverstand, oplopende irritatie of verschillende interpretaties van een contract. Pas later krijgt het conflict een juridisch karakter. Juist in die eerdere fase kan een strategische aanpak veel verschil maken.
De rol van de conflictstrateeg in een zakelijk conflict
Veel ondernemers denken dat advocaten vooral procederen. In de praktijk bestaat een groot deel van ons werk juist uit het voorkomen van procedures. Dat doe ik door als conflictstrateeg – vaak op de achtergrond – mee te denken over vragen als:
- Hoe sterk is uw juridische positie?
- Hoe sterk staat de wederpartij?
- Welke informatie ontbreekt nog?
- Wat zijn realistische oplossingsrichtingen?
- Hoe communiceert u daarover?
- En wanneer is het moment gekomen om wél juridische stappen te zetten?
Met de antwoorden op die vragen brengen we structuur en overzicht in een conflict dat anders vaak al snel vervelend, tijdrovend en kostbaar wordt.
De-escaleren én strategisch handelen
Een belangrijk uitgangspunt bij deze aanpak is dat de-escaleren niet hetzelfde is als toegeven. In veel gevallen is het verstandig om het conflict eerst te proberen te beheersen, terwijl u tegelijkertijd uw juridische positie goed in kaart brengt en – waar nodig – alvast een dossier opbouwt. Met andere woorden: u probeert het conflict op te lossen, maar u houdt ook rekening met het scenario dat dit niet lukt. Die combinatie van de-escaleren en strategisch handelen vormt vaak de sleutel tot een goede oplossing.
Dat is waar ik mee help: een conflict beheersen én tegelijk uw juridische positie bewaken. Niet op het moment dat er een dagvaarding moet worden geschreven, maar juist daarvoor, als alle mogelijke oplossingen nog op tafel liggen.
Een blogserie over zakelijke conflicten
In een serie van zes blogs ga ik in op de belangrijkste vragen die ondernemers tegenkomen bij een zakelijk conflict:
- De-escaleren zonder uw juridische positie te verzwakken
Hoe de-escaleert u een conflict en bouwt u tegelijk een dossier op? - Een conflict? Bepaal eerst uw juridische positie
Waarom vroeg juridisch advies vaak escalatie voorkomt. - Onderhandelen begint met informatie
Welke informatie heeft u nodig voordat u effectief kunt onderhandelen? - Het eerste bod in een conflict
Wanneer is het verstandig om zelf een voorstel te doen – en wanneer niet? - Onderhandelen in een zakelijk conflict: waar ligt de oplossing?
Hoe doorbreekt u een patstelling en creëert u ruimte voor een oplossing? - Wanneer de-escaleren niet meer werkt
Wanneer moet u juist escaleren en juridische stappen zetten?
In deze serie laat ik zien hoe u een conflict strategisch kunt sturen, zodat u weloverwogen keuzes kunt maken, met oog voor zowel de juridische als de zakelijke kant van de zaak.
Afsluiting
Heeft u te maken met een conflict met een klant, leverancier of zakenpartner? Dan kan het helpen om in een vroeg stadium uw positie en opties in kaart te brengen. Ik denk daar graag met u over mee.
